因此,包括泰国和邻近东盟国家在内的东南亚国家联盟将形成一个单一的市场和生产基地,如同欧洲的欧盟,使各种生产和贸易要素能在东盟内自由流动,包括产品、服务、投资、资金,技能劳工。
截至2011年8月,东盟会员国有文莱(1984年)、柬埔寨(1999年)、印度尼西亚、老挝(1997年)、马来西亚、缅甸(1997年)、菲律宾、新加坡、泰国、越南(1995年)10个国家,总面积约450万平方公里,人口约5.12亿,其观察员国为巴布亚新几内亚。
由10个国家组成的东盟经济共同体将使东盟未来拥有比其他地区性经济体更为显著的经济优势。今后5年,随着市场规模扩大、购买力增强和源自于东盟所签订的各种自由贸易协议的优惠权益,包括东盟自由贸易协议、东盟与贸易伙伴国尤其是东盟—中国自由贸易协议(中国-东盟10+1)和东盟经济共同体10+3或10+6的优惠,将吸引各国转向更加重视东盟市场,特别是在投资方面,将有更多的生产基地迁移至东盟。
同时,此前跨国大型公司需在进行市场营销的各个国家分别设立公司,但东盟经济共同体建成后,则可依据业务性质将不同部门分设在不同国家,如将生产基地设在越南,将市场营销部设在泰国,将财务会计部设在新加坡。 欧美和日本的跨国公司将向东盟出口销售更多产品,利用东盟市场提高销售和利润,以弥补今后5年将趋向持续疲弱不振的欧洲、美国和日本市场的销售。
为应对欧洲国家因存在巨额公共债务而今后将向公司和个人征收更多的税金局势,跨国公司也将加大对东盟投资。 在东盟各国经营的国营企业和跨国公司也可加大在东盟的投资,以便灵活的寻找原料供应和销售产品的市场。劳动力市场的自由开放将使劳工能轻易地迁移到其他邻近国家工作,即能获得更高的收入,又能减少各成员国缺乏劳工的问题。
东盟经济共同体最终将成为东盟经济共同体+3的经济体,东盟经济与中国经济的联系度将更加紧密。预计2011年中国与东盟的双边贸易总额将超过2,000亿美元,同比增长25.5%,电子设备是最大的贸易产品,其次分别为矿产品和橡胶。中国已成为东盟国家的重要贸易伙伴和最大的进口国。